O pavilhão de caça de Mayerling testemunhou um dos mistérios mais duradouros da monarquia dos Habsburgos a 30 de janeiro de 1889, quando o Príncipe Herdeiro Rudolf e a sua companheira, a Baronesa Mary Vetsera, foram encontrados mortos nas suas câmaras isoladas. O escândalo — oficialmente considerado um homicídio-suicídio — causou ondas de choque em todo o Império Austro-Húngaro e foi rapidamente coberto pela construção de um convento carmelita no local, ordenado pelo próprio Imperador Franz Joseph. Hoje, a capela e as salas memoriais preservam a disposição original do pavilhão, enquanto as visitas guiadas ao pavilhão de caça de Mayerling iluminam as pressões políticas e pessoais que culminaram no fim de Rudolf, uma tragédia que alterou a sucessão imperial e apressou o colapso final da monarquia. A Floresta de Viena, ou Wienerwald, forma uma biosfera florestal de 1.350 quilómetros quadrados que se estende a sudoeste da capital até às colinas de calcário da Baixa Áustria. Esta paisagem designada pela UNESCO tem fornecido a Viena madeira, caça e água de nascente desde a ocupação romana, e o seu dossel de faias e carvalhos abriga mais de 2.000 espécies de plantas. No século XIX, a região tornou-se o refúgio preferido da corte dos Habsburgos, pontilhada por pavilhões de caça, mosteiros e cidades termais. A propriedade de Mayerling, originalmente um modesto pavilhão de tiro construído em 1550, foi expandida durante o período de Rudolf para um refúgio privado a 30 quilómetros do Palácio de Hofburg. A sua localização remota atraía o príncipe herdeiro, que procurava escapar aos protocolos rígidos de Viena. Os itinerários do tour pela Floresta de Viena e Mayerling combinam tipicamente a capela memorial com a Seegrotte, o maior lago subterrâneo da Europa, formado em 1912 quando uma explosão de dinamite durante a mineração de gesso inundou os túneis de Hinterbrühl. A extensão subterrânea, que mede 6.200 metros quadrados, situa-se 60 metros abaixo do solo florestal e é percorrida por barco elétrico. A caverna serviu como local de montagem de motores de aeronaves durante a Segunda Guerra Mundial, um capítulo sombrio agora documentado nas salas de exposição do local. A combinação da história dos Habsburgos e o espetáculo geológico serve de base à maioria das excursões de meio dia a partir de Viena, muitas vezes completadas com paragens para provas de vinhos nas vinhas adjacentes da Thermenregion ou visitas à Abadia de Heiligenkreuz, um mosteiro cisterciense ativo fundado em 1133.