Il casino di caccia di Mayerling fu teatro di uno dei misteri più duraturi della monarchia asburgica il 30 gennaio 1889, quando il principe ereditario Rodolfo e la sua compagna, la baronessa Maria Vetsera, furono trovati morti nelle sue stanze isolate. Lo scandalo — ufficialmente archiviato come omicidio-suicidio — scosse l'Impero austro-ungarico e fu rapidamente celato dalla costruzione di un convento carmelitano sul sito, ordinata dallo stesso imperatore Francesco Giuseppe. Oggi, la cappella e le stanze commemorative conservano la struttura originale del casino, mentre le visite guidate al casino di caccia di Mayerling illustrano le pressioni politiche e personali che culminarono nella morte di Rodolfo, una tragedia che alterò la successione imperiale e accelerò l'eventuale crollo della monarchia. Il Bosco Viennese, o Wienerwald, forma una biosfera boschiva di 1.350 chilometri quadrati che si estende a sud-ovest della capitale verso le colline calcaree della Bassa Austria. Questo paesaggio designato dall'UNESCO fornisce a Vienna legname, selvaggina e acqua di sorgente fin dall'insediamento romano, e la sua volta di faggi e querce ospita più di 2.000 specie vegetali. Nel XIX secolo, la regione divenne il rifugio preferito della corte asburgica, costellata di casini di caccia, monasteri e città termali. La tenuta di Mayerling, originariamente un modesto capanno di caccia costruito nel 1550, fu ampliata durante il mandato di Rodolfo in un rifugio privato a 30 chilometri dal Palazzo Hofburg. La sua posizione remota attirava il principe ereditario, che cercava di sfuggire ai rigidi protocolli di Vienna. Gli itinerari del tour del Bosco Viennese e Mayerling abbinano solitamente la cappella commemorativa alla Seegrotte, il più grande lago sotterraneo d'Europa, formato nel 1912 quando un'esplosione di dinamite durante l'estrazione del gesso inondò i tunnel di Hinterbrühl. La distesa sotterranea, che misura 6.200 metri quadrati, si trova a 60 metri sotto il suolo della foresta e viene navigata in barca elettrica. La caverna funse da sito di assemblaggio per motori di aerei durante la Seconda Guerra Mondiale, un capitolo cupo ora documentato nelle sale espositive del sito. La combinazione di storia asburgica e spettacolo geologico caratterizza la maggior parte delle escursioni di mezza giornata da Vienna, spesso completate con soste per degustazioni di vini nei vigneti adiacenti della Thermenregion o visite all'abbazia di Heiligenkreuz, un monastero cistercense tuttora attivo fondato nel 1133.