La Seegrotte a Hinterbrühl contiene 20 milioni di litri d'acqua all'interno di una miniera di gesso allagata che non avrebbe mai dovuto diventare un lago. Nel 1912, un'esplosione di dinamite destinata a espandere la cava perforò una falda acquifera, allagando la caverna entro ventiquattro ore e ponendo fine alle operazioni minerarie commerciali durante la notte. I minatori evacuarono, le pompe si guastarono e la camera divenne il più grande lago sotterraneo d'Europa: uno specchio di 6.200 metri quadrati sotto soffitti di pietra a volta che si elevano per otto metri sopra l'acqua. Oggi il sito costituisce il fulcro di un'escursione nel Bosco Viennese che intreccia tre secoli di storia austriaca. Il Wienerwald (Bosco Viennese) si estende su 1.350 chilometri quadrati di foreste di faggi e querce a sud-ovest della capitale, un paesaggio plasmato da residenze di caccia imperiali, monasteri cistercensi e dalle cave di pietra calcarea che costruirono la Ringstrasse. Hinterbrühl stessa sorge al margine orientale della foresta, a sedici chilometri dai confini di Vienna, dove le pendici delle Alpi Calcaree Settentrionali incontrano il bacino di Vienna. Il villaggio fornì gesso ai costruttori barocchi e servì come rifugio estivo per i compositori; Franz Schubert scrisse dei lieder presso il mulino Höldrichsmühle nel 1826 e Hugo Wolf soggiornò qui durante i suoi anni più produttivi. Il tour della Seegrotte scende ottantacinque gradini nella miniera, superando strati di gesso triassico depositatisi 230 milioni di anni fa, quando questa valle si trovava sotto il mare di Tetide. I visitatori salgono a bordo di barche elettriche — imbarcazioni silenziose a fondo piatto che trasportano dodici passeggeri alla volta — e scivolano su un'acqua così immobile che le stalattiti e i loro riflessi formano colonne ininterrotte. La temperatura stabile di dodici gradi della caverna e l'oscurità quasi totale sostennero uno scopo segreto durante la Seconda Guerra Mondiale: gli ingegneri aeronautici Heinkel assemblarono qui componenti della fusoliera per il caccia a reazione He 162 nel 1944, utilizzando il lavoro forzato del sistema Mauthausen. Placche installate nel 2003 segnalano i siti di produzione. Le moderne escursioni nel Bosco Viennese abbinano il lago sotterraneo a destinazioni in superficie che completano la narrazione della regione. La residenza di caccia di Mayerling, a sei chilometri a sud-ovest, è il luogo in cui morì il principe ereditario Rodolfo nel 1889, causando il collasso della successione asburgica. L'Abbazia di Heiligenkreuz, fondata nel 1133, rimane un monastero cistercense attivo con il più grande chiostro romanico dell'Europa centrale. I vigneti della Valle di Wachau a ovest producono Grüner Veltliner e Riesling su pendii terrazzati coltivati ininterrottamente da quando i Romani piantarono le viti nel terzo secolo.