El Wienerwald se extiende a lo largo de 1.350 kilómetros cuadrados de bosques de hayas y crestas de piedra caliza, aunque su corazón vitivinícola ocupa una estrecha franja térmica donde las laderas orientadas al sur captan el sol de la tarde y protegen a las vides de los vientos alpinos. Los monjes cistercienses plantaron los primeros esquejes de Grüner Veltliner aquí en el siglo XII, atraídos por los suelos calcáreos que mineralizan las variedades blancas y por la proximidad al mercado de la corte de Viena. Para el siglo XVIII, las reformas de María Teresa habían codificado la tradición del heuriger, permitiendo a los viticultores vender su propia cosecha directamente desde tabernas marcadas con ramas de pino. Hoy en día, las 600 hectáreas de la región producen blancos enfocados y centrados en el terroir que rivalizan con los de Wachau sin su sobreprecio turístico. Las uvas zierfandler y rotgipfler de Gumpoldskirchen son endémicas; en ningún otro lugar de Europa alcanzan estas variedades de maduración tardía una escala comercial. Los pequeños viticultores de Perchtoldsdorf y Mödling abren sus bodegas para catas durante la temporada de cosecha, combinando los lanzamientos actuales con trucha ahumada y aceite de semilla de calabaza. Las rutas del tour de vinos por los bosques de Viena suelen enlazar de tres a cuatro fincas, intercalando paseos por los viñedos con visitas a bodegas donde las temperaturas se mantienen a 12°C todo el año. Muchas excursiones incluyen Seegrotte Hinterbrühl, una mina de yeso inundada que alberga el lago subterráneo más grande de Europa. El embalse de 6.200 metros cuadrados se formó en 1912 cuando una explosión incontrolada rompió un acuífero; lo que había sido una cantera en funcionamiento se convirtió en un mar subterráneo de 60 metros de profundidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Heinkel reutilizó la caverna para ensamblar aviones de combate a reacción He 162, fuera del alcance de los bombardeos aliados. Ochenta y cinco escalones descienden hasta el muelle donde las embarcaciones eléctricas se deslizan sobre el agua tranquila que refleja la piedra abovedada. La temperatura nunca supera los 9°C. Los itinerarios combinados unen vino e historia, con catas matutinas en viñedos bañados por el sol que dan paso a un descenso fresco y silencioso a través de galerías inundadas. Los operadores turísticos de Viena prefieren formatos de medio día que salen a las 09:00 y regresan a las 14:00 para permitir visitas posteriores a Wachau. Las variantes de día completo se extienden hasta Mayerling, sitio de la tragedia de Rodolfo de 1889, o realizan un recorrido por el sur del Wienerwald para llegar a Eisenstadt. La proximidad a Viena (25 kilómetros al sur-suroeste) mantiene la demanda durante todo el año, aunque los meses de cosecha de otoño ofrecen la mayor selección de bodegas abiertas y vinos frescos.